Den fruktade mördarsnigeln är inget blodtörstigt odjur, som namnet kan ge associationer till, utan en snigelart som dock anses som ett skadedjur. En mördarsnigel är en oerhört glupsk krabat, som gärna äter upp allt i trädgårdslandet och blomsterrabatten. Som fullvuxen är mördarsnigeln ungefär 8–15 cm lång och har en rödbrun till mörkt brun färg. Kroppens bakdel är vågformad eller räfflad och som liten nykläckt snigel är den gulaktig med mörka ränder. Den brunröda färgen beror på pigmentet rufin som snigeln bildar i sina egna körtelceller.
Mördarsnigeln förväxlas ofta med andra sniglar, inte minst den röda skogssnigeln. Då spansk skogssnigel, eller "mördarsnigeln" som arten är mest känd som, är mycket varierande till utseendet och lätt kan förväxlas med just röd skogssnigel, krävs det en anatomisk undersökning för att vara 100% säker på arten. Det finns inget säkert sätt att fastställa arten med blotta ögat, men om det finns många sniglar på samma yta, så är det troligtvis mördarsniglar det handlar om.
Det är inte bara den röda skogssnigeln som förväxlas med mördarsnigeln, utan även svart skogssnigel och även ibland åkersnigeln som är ljus och mycket mindre förväxlas med dessa oinbjudna gäster i trädgården. Även leopardsnigeln, som är grå-svart till färgen, har fått sätta livet till i jakten på mördarsniglar och bekämpningen av dessa.
Mördarsnigeln är oftast mycket slemmigare än de andra arterna. Tack vare detta sega slem är de därför inte ett attraktivt byte för fåglar, igelkottar eller andra snigelätande djur. Därför har mördarsnigeln knappt några naturliga fiender, men vissa skalbaggar samt dess kusin, leopardsnigeln eller pantersnigeln som den även kallas, är kända för att äta mördarsnigelns ägg och därmed begränsa deras fortplantning.
Har man fått mördarsniglar i sin trädgård, så finns olika metoder man kan använda sig av för att bekämpa dem. Om man hittar en mördarsnigel är det klokt att eliminera den med detsamma, innan den hinner sprida sig. En enda snigel kan lägga upp till 400 ägg och snigeln blir könsmogen redan vid 4 veckors ålder! Fortplantningen sker snabbt och sniglarna kan öka lavinartat på en mycket kort tid.
Det mest effektiva sättet att bli av med sniglarna är att plocka dem och klippa itu dem. Det mest humana sättet är att klippa ca 5 mm från huvudet inåt för att säkerställa en så skonsam avrättning som möjligt, så att snigeln inte lider i onödan. Gräv alltid ner de avklippta sniglarna så att kropparna inte attraherar flera sniglar, då den spanska skogssnigeln eller mördarsnigeln, är känd för att äta upp sina döda.
Är du osäker på om det är mördarsniglar du har i din trädgård, kan du kontakta till exempel snigelakuten på Göteborgs naturhistoriska museum, som kan hjälpa till med allt som rör mördarsniglar. Dit kan du även skicka in en snigel för att få hjälp med att artbestämma den, om du skulle vara osäker på vilken art du har att göra med.